瀏覽器大戰移師移動平台
報道 2012年12月12日
舊金山——2009年，谷歌(Google)派人帶着攝像機到紐約時報廣場(Times Square)採訪路人什麼是瀏覽器，得到的大多數答案都不對，而且錯得很好笑，有人說是"搜索引擎"，有人說"寬帶"，還有人回答說是"雅虎"。
但是即便消費者不清楚什麼是網絡瀏覽器（像IE[Internet Explorer]和火狐[Firefox]那樣的程序），它們已經成為谷歌和微軟(Microsoft)等科技公司一項至關重要的業務。這是因為現在瀏覽器不僅是瀏覽網頁時的入口，更是通往存儲在網絡上的所有東西的入口，比如網絡應用、文檔和照片。
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隨着雲計算對於企業和用戶而言都變得越來越不可或缺，瀏覽器公司也開始了一場新的戰鬥，爭奪用戶的忠誠度，而這將影響到我們使用互聯網的方式。
20世紀90年代，就發生過一場所謂的瀏覽器大戰，當時IE和網景領航員(Netscape Navigator)瀏覽器爭奪的是在個人電腦上的主導地位。然而，現在這場大戰雖然與90年代的戰鬥遙相呼應，但競爭的重點正在變成哪個公司將能通過智能手機和平板電腦上的瀏覽器來控制移動世界。成熟的傳統業務受到了威脅。比如，谷歌基於瀏覽器的商業應用，給微軟的桌面軟件帶來衝擊，而移動網絡應用也對蘋果的App Store構成挑戰。
"20年前，我們不知道人們將會如何使用互聯網，而對移動平台或平板電腦，則肯定一無所知，"首款主要瀏覽器網景領航員的聯合創始人、瀏覽器創業企業Rockmelt的投資人馬克·安德森(Marc Andreessen)說，"移動平台是一次全新層級的再創造，所以我感覺這是90年代初以來，創新最豐富的時期。"
瀏覽器使網絡公司能更好地掌握用戶使用其產品的方式，也能更好地掌握用戶如何使用網絡的數據，它們可以利用這一點來改進產品，並為廣告商提供相關信息。更快速的瀏覽速度能帶來更多的網絡活動，這樣一來，網絡公司的收入就會增加，不管是用谷歌搜索信息，還是在亞馬遜(Amazon.com)上購物。亞馬遜也開發了Kindle的瀏覽器Silk。
正如安德森所說，"為什麼讓某種東西擋在我們和用戶之間呢？對用戶體驗，我們要有儘可能多的控制權，確保我們的服務和用戶相連。"
比如，使用谷歌的Chrome瀏覽器，谷歌搜索就會更快、更簡單，用戶可以直接將搜索關鍵字輸入到地址欄中進行搜索。而谷歌的網絡應用則可以通過任何瀏覽器使用，比如Gmail、存儲文件的Google Drive，還有用於文字處理的Google Docs。
大多數人使用Chrome、微軟的IE、謀智(Mozilla)的火狐，或者蘋果的Safari。去年春天，Chrome取代IE成為世界上最受歡迎的瀏覽器，儘管IE和Safari都是電腦上預裝的，而Chrome不是。這是瀏覽器市場上15年來出現的最大變動。追蹤瀏覽器市場份額的StatCounter稱，現在Chrome佔全球市場份額的36%，而IE則下降至31%。
瀏覽器本身利潤並不豐厚。火狐等一些瀏覽器的收入來源是，用戶使用瀏覽器中內嵌的搜索框時，谷歌和微軟必應(Bing)等搜索引擎會為之付費。
哈佛商學院(Harvard Business School)教授戴維·B·約菲(DavidB. Yoffie)表示，"沒有人做瀏覽器是為了賺錢。"他曾與人合著過一本講述第一次瀏覽器大戰的書。
"現在，瀏覽器突然成了通往更廣闊的雲計算的界面，而不再僅僅面向傳統的網站。"
在尋找收入的過程中，瀏覽器公司正在重新設計它們的產品，以跟上消費者使用移動設備、社交網絡和雲應用的步伐。
例如，使用新的移動瀏覽器，用戶可以在屏幕上用手指掃一下，就切換到其他標籤頁，而且瀏覽器還會自動調整網頁尺寸、縮放網頁，從而使其適合手機的屏幕尺寸，並且加載頁面也比舊的移動瀏覽器更快。一些瀏覽器還能與其他設備進行同步，這樣一來，用戶最常訪問的網站、存儲的密碼和信用卡號就可以在各種設備上使用。
儘管如此，在移動設備上瀏覽網頁的體驗，仍然遜於桌面電腦上的瀏覽體驗，也不及其他的智能手機應用程序。從蘋果App Store或Android設備上的Google Play中下載的應用程序，擁有更強大的功能、加載速度更快，而且針對小屏幕進行了優化。
然而科技人士表示，等到HTML5普及之後，移動瀏覽器的表現就會改善。 這是因為，這種技術能讓網站也像應用程序一樣功能強大、視覺效果豐富，包括先進的視頻功能和可以離線瀏覽網站的功能。HTML5是用於設計網站的一套新工具，已經開發了多年時間。
"如果HTML5真的開始廣泛應用，那瀏覽器的確可能會變得比現在重要得多，"約菲說，"這個設想今天還沒有實現，但人們都堅定地認為那是明天的趨勢。"
微軟也在對HTML5大舉投入。其最新版本的IE瀏覽器在設計時，就考慮了平板電腦尺寸的觸摸屏。微軟IE部門總經理瑞安·加文(Ryan Gavin)說，它會鼓勵軟件開發者設計更像應用程序的網站，如響應手指動作。例如，在新瀏覽器上，閱讀新聞文章的讀者，可以通過滑動手指來翻頁，而不是用手指按"下一頁"按鈕。
Firefox正在嘗試在其最新版本中融合社交網絡，用側邊欄顯示Facebook等服務上的更新，讓用戶不必切換標籤頁或程序，就能聊天。
創業公司Rockmelt重塑瀏覽器形象的做法最引人注目。它推出的全新iPad瀏覽器，不像普通的瀏覽器一樣顯示空白屏幕，而是整合了各個網站的圖片、帖子和文章。
Rockmelt共同創始人兼CEO埃里克·維什里亞(Eric Vishria)說，"桌面電腦瀏覽器有很多問題，窗口又大、又笨、又空，其他公司只是直接拿來，搬到移動設備上。然而視覺界面已經轉向了一個全新時代。"
儘管現在知道瀏覽器是什麼的人，很可能比2009年谷歌採訪行人時要多，但瀏覽器公司還是表示，他們的目標是，要努力讓用戶忘記瀏覽器這回事。
"用戶不太在乎瀏覽器，"微軟的加文說，"他們只是關心網絡上的內容。"
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